Sarjan päähenkilö on Viktor Kärppä, Sortavalasta Suomeen muuttanut inkeriläinen paluumuuttaja ja entinen Neuvostoliiton spetsnaz-erikoisjoukkojen sotilas. Kärppä asuu Helsingissä ja yrittää toimia rehellisenä rakennusalan yrittäjänä sekä perheenisänä, mutta hänen taustansa ja suhteensa tekevät siitä vaikeaa.
Kärppä hoitaa entisten maanmiestensä asioita laidasta laitaan: hän toimii tulkkina, järjestää lupia ja auttaa sopeutumaan suomalaisiin lakeihin. Vaikka hänellä on kovat selviytymiskyvyt ja synkkä ulkonäkö, hän noudattaa omia moraalisääntöjään. Hän ei varasta, ei sekaannu huumeisiin, eikä tapa ketään – vaikka onkin kirjaimellisesti ”tappajan näköinen mies”. Tasapainoilemalla laillisen ja laittoman rajalla Kärppä joutuu usein keskelle Suomen, Venäjän ja Viron rikollisliigojen välisiä valtapelejä.
Päätehtävissä:
Viktor Kärppä (Samuli Edelmann): Sarjan päähenkilö, entinen erikoisjoukkojen sotilas.
Teppo Korhonen (Martti Suosalo): Kärpän ystävä ja yhteistyökumppani, niin sanottu atari-poliisi (ammattimaiseen ja sarjarikollisuuteen erikoistunut poliisi).
Marja Takala (Maria Ylipää): Kärpän suomalainen naisystävä (myöhemmin vaimo), joka epäilee miehensä hämäriä bisneksiä.
Aleksei Kärppä (Ville Haapasalo): Viktorin Sortavalassa asuva veli.