Elokuva seuraa Irwinin nousua Hämeenlinnan pikkupojasta koko kansan rakastamaksi ja kapinalliseksi tähdeksi.
Pääsääntoisesti elokuva seuraa Irwinin ja hänen uskollisen ystävänsä sekä sanoittajansa Vexi Salmen välistä ystävyyttä ja työtoveruutta. Heidän yhteistyönsä loi valtavan määrän hittejä, jotka haastoivat virallisen Suomen ja herranpelon.
Elokuva ei kaunistele Irwinin elämää. Se näyttää rehellisesti verotulot, jatkuvan juhlimisen, terveysongelmat ja sen, miten "rentun" rooli alkoi lopulta syödä miestä itseään.
Elokuva on upea ajankuva 1960–1980-lukujen Suomesta ja sen viihdekulttuurista.
Martti Suosalo: Irwin Goodman (Suosalo voitti roolistaan parhaan miespääosan Jussi-palkinnon).
Ilkka Koivula: Vexi Salmi.
Elokuva onnistui tavoittamaan Irwinin hahmon traagisuuden ja koomisuuden tasapainon. Martti Suosalon muodonmuutos Irwiniksi on yksi suomalaisen elokuvasisällön kehutuimmista suorituksista. Elokuva sementoi myös Timo Koivusalon aseman kansan rakastamien tarinoiden kertojana.
