Elokuvan kertoo Malcolm McDowellin nerokkaasti esittämästä Alex DeLargesta, joka johtaa nuorisojengiä ja harrastaa armotonta ”ultraväkivaltaa”, ryöstöjä sekä raiskauksia. Alex kuitenkin vangitaan, ja hänestä tehdään koekaniini uuteen, kokeelliseen Ludovico-hoitoon. Tämän niin sanotun aivopesun tarkoituksena on ehkäistä rikollisuus ehdollistamalla hänet pahoinvointiin aina, kun hän kohtaa väkivaltaa tai kuulee lempisäveltäjänsä Beethovenin musiikkia.
- Tarina herättää kysymyksen siitä, onko vapaan tahdon vieminen ihmiseltä pahempi asia kuin itse pahuus.
- Satiiri kohdistuu valtarakenteisiin, jotka haluavat mekaanisesti poistaa häiriökäyttäytymisen riisumalla ihmiseltä inhimillisyyden.
Elokuvassa ja kirjassa hahmot puhuvat venäjän kielestä vaikutteita ottanutta teinien omaa slangia. (nadsat-kieli)
Elokuvan saaman negatiivisen huomion ja perheeseensä kohdistuneiden uhkausten vuoksi Kubrick itse pyysi Warner Bros. -studiota vetämään elokuvan pois esityksestä Isossa-Britanniassa. Tämä esityskielto kesti peräti 27 vuotta ja teos palasi siellä viralliseen levitykseen vasta ohjaajan kuoleman jälkeen vuonna 2000.
