Elokuva alkaa romantiikalla, kun yksityisetsivä Jussi Vares rakastuu salaperäiseen Sole Sulaveteen. Onni on kuitenkin lyhytaikainen: Sole katoaa ja hänen ruumiinsa löytyy myöhemmin hirttosilmukasta ruissalolaisesta lintutornista. []
Vares alkaa tutkia tapausta Solen veljen pyynnöstä. Samaan aikaan hän selvittää toimittaja Ruuhion saamia hämäriä ilmiantokirjeitä, jotka johtavat hänet syvälle talousrikollisuuden maailmaan. Tapahtumiin kietoutuvat myös salaperäinen palkkamurhaaja Stahanov ja monimutkainen rikosvyyhti, jossa panokset ovat korkeat.
Elokuva sai ilmestyessään vaihtelevia, osin jopa tylyjä arvioita. Kriitikot arvostelivat sitä muun muassa epäloogisuudesta ja siitä, että tarina tuntuu jäävän kesken. Toisaalta jotkut katsojat pitivät sitä sarjan siihenastisista osista mielenkiintoisimpana sen suoraviivaisemman rikostutkinnan vuoksi.
