Tarina käynnistyy, kun Washington D.C:ssä työskentelevä tohtori Alex Cross saa tietää, että hänen yliopistossa opiskeleva Naomi-veljentyttärensä on kadonnut Pohjois-Carolinassa. Cross matkustaa paikan päälle ja huomaa pian, että kyseessä ei ole tavallinen katoaminen. Alueella liikkuu sarjakaappaaja, joka kutsuu itseään nimellä Casanova. Hän ei tapa uhrejaan heti, vaan hän "keräilee" älykkäitä, kauniita ja voimakkaathtoisia naisia ja pitää heitä vankeina maanalaisessa tunneliverkostossaan.
Tilanne saa käänteen, kun yksi kaapatuista naisista, määrätietoinen lääkäri Kate McTiernan, onnistuu pakenemaan elossa Casanovan kynsistä. Kate ja Alex Cross päättävät yhdistää voimansa. Alkaa piinaava kilpajuoksu aikaa vastaan, kun kaksikko yrittää jäljittää nerokkaasti jälkensä peittävää Casanovaa ja pelastaa muut vangitut naiset ennen kuin on liian myöhäistä.
