Elokuva seuraa päähenkilöiden, Tompan ja Krisun, sekä muiden pikkunilkkien matkaa Punavuoren köyhyydestä kohti ammattirikollisuutta.
Elokuvan alussa rikollisuus keskittyy viinan laittomaan myyntiin, mutta ajan myötä kuvioihin tulevat kovemmat aineet, kuten amfetamiini.
Elokuva on tarina katoavasta kaupunkikulttuurista ja miehistä, jotka valitsivat rikollisuuden elämäntavakseen.
Tarina näyttää raadollisesti, kuinka rikollinen ura johtaa usein joko vankilaan, ennenaikaiseen hautaan tai hyvin harvoissa tapauksissa kunnialliseksi kansalaiseksi.
Elokuvaa tähdittävät Solar Filmsin luottonäyttelijät:
Samuli Edelmann: Tomppa (perustuu Tom Sjöbergiin)
Peter Franzén: Krisu
Kari Hietalahti: Kari (Mustalais-Kari)
Juha Veijonen: Poliisi Koistinen
Pihla Viitala: Monika
Jasper Pääkkönen: Korppu
Rööperi oli suuri taloudellinen menestys ja se keräsi teattereissa yli 250 000 katsojaa. Kriitikot pitivät sitä viihdyttävänä ja visuaalisesti onnistuneena, vaikka joissakin arvioissa juonta moitittiin paikoin sekavaksi tai liian täyteen ahdetuksi.
