Elokuva perustuu tositapahtumiin ja kertoo suomalaissyntyisestä neuvostovakoojasta, desantti Kerttu Nuortevasta . Nuorteva on korkea-arvoisen suomalaisen kommunistipoliitikon tytär, joka pudotetaan laskuvarjolla salaa Suomeen vuonna 1942 tehtävänään hankkia salaisia tietoja Neuvostoliitolle.
Suomen Valtiollinen poliisi (Valpo) saa kuitenkin Nuortevan nopeasti kiinni Helsingissä. Elokuvan painopiste ei ole toiminnassa, vaan se sijoittuu lähes kokonaan suljettuun kuulusteluhuoneeseen. Tarina seuraa Nuortevan kuukausia kestäviä, henkisesti raskaita kuulusteluja, joita johtaa Valpon kovaotteinen ja päättäväinen kuulustelija Esko Riekki. Elokuva kuvaa kahden vahvan ideologian ja ihmisen välistä henkien taistelua, jossa käytetään aseiden sijaan psykologista painostusta, manipulaatiota ja väsymystä, kunnes Nuorteva lopulta murtuu ja alkaa puhua.
