Elokuva kertoo mahtavan Välitalon tilan veljeksistä, joiden välille syttyy verinen vihanpito. Alueen vakiintuneen tavan mukaan esikoispoika perii aina kaiken, mutta Välitalon vanhaisäntä Antti (Esko Salminen) päättääkin poikkeuksellisesti testamentata tilan kunnolliselle nuoremmalle pojalleen Matille (Lauri Tilkanen).
Esikoispoika Esko (Mikko Leppilampi) on hulttio, joka viettää aikaansa rellestäen häjylauman johtajana. Kuultuaan testamentista Esko raivostuu ja päättää ottaa oikeuden omiin käsiinsä. Veljesten välinen konflikti kärjistyy entisestään, kun pelissä ei ole ainoastaan maa ja kunnia, vaan myös kaunis naapurintytär Aino (Pamela Tola), joka on salaa kihloissa Matin kanssa, mutta jota Esko alkaa väkivalloin vaatia omakseen.
Keskeiset teemat
Häjyläisyys ja puukkovalta: Lakeuksien lakina toimii häjyjen herättämä pelko ja kunnia, joka mitataan puukon terällä.
Veljesviha ja perintöriidat: Perinteiden murtuminen ja shakespearelainen perhedraama sukujen välillä.
Vapaus vastaan pakkoavioliitot: Naisten asema 1800-luvun sääty-yhteiskunnassa.
Päätehtävissä:
Pääosissa nähdään Lauri Tilkanen, Mikko Leppilampi ja Pamela Tola. Muissa merkittävissä rooleissa loistavat Aku Hirviniemi (Kalle), Eero Milonoff (Koskela), Taneli Mäkelä ja Pirkka-Pekka Petelius.
Elokuva sai kehuja erityisesti sen näyttävästä visuaalisesta ilmeestä ja upeasti kuvatuista Pohjanmaan lakeuksista. Mikko Leppilammen roolisuoritusta säälimättömänä Eskona pidettiin yhtenä hänen uransa vahvimmista.