Elokuvan tarina sijoittuu toisen maailmansodan jälkeiseen Helsinkiin, vuosien 1945 ja 1950-luvun puolivälin välille. Nuori kuvataiteilija Tove Jansson (Alma Pöysti) etsii kiihkeästi omaa taiteellista identiteettiään ja vapauttaan. Hänen moderni, boheemi elämäntyylinsä ja kokeileva taiteensa herättävät jatkuvaa kitkaa hänen ja ankaran kuvanveistäjäisän Viktor ”Faffan” Janssonin (Robert Enckell) välillä.
Keskellä juhlia ja luovaa paloa Tove elää avoimessa suhteessa naimisissa olevan poliitikon ja toimittajan Atos Wirtasen (Shanti Roney) kanssa. Toven elämä kuitenkin mullistuu sähköisesti, kun hän rakastuu intohimoisesti teatteriohjaaja Vivica Bandleriin (Krista Kosonen). Tämä salattu ja kaikennielevä rakkaussuhde naiseen avaa Tovelle uusia henkisiä ja taiteellisia ovia.
Sivutuotteena – aluksi lähes sota-ajan pommisuojien lohdutukseksi syntyneet – muumihahmot ja heidän tarinansa alkavat herätä eloon Toven luonnoslehtiöissä. Elokuva näyttääkin oivaltavasti sen, miten muumimaailman hahmot saivat inspiraationsa suoraan Toven omasta elämästä, ystävistä ja suurista rakkaussuhteista.
Elokuva sai laajasti ylistystä erityisesti loistavasta roolituksestaan:
Alma Pöysti – Tove Jansson (pääosa, josta hänet palkittiin parhaan naispääosan Jussilla)
Krista Kosonen – Vivica Bandler (teatteriohjaaja ja Toven suuri intohimo)
Shanti Roney – Atos Wirtanen (poliitikko ja Toven pitkäaikainen kumppani)
Robert Enckell – Viktor ”Faffan” Jansson (Toven isä)
Joanna Haartti – Tuulikki Pietilä (taidegraafikko, Toven myöhempi elämänkumppani)