Kausi kertoo kahden lapsen (Will ja Julie Purcell) katoamistapauksesta, jota seurataan nerokkaasti kolmella eri aikakaudella saman etsivän näkökulmasta:
Vuosi 1980: Lapset katoavat iltapäivällä polkupyörillään, ja etsivät Wayne Hays ja Roland West aloittavat massiiviset etsinnät.
Vuosi 1990: Tapaus avataan uudelleen 10 vuotta myöhemmin, kun uusia shokeeraavia todisteita ja johtolankoja ilmestyy.
Vuosi 2015: Iäkäs, muistisairaudesta (Alzheimer) kärsivä ja eläkkeellä oleva Wayne Hays yrittää koota rikki raastettua muistiaan dokumenttiryhmän haastattelussa tajutakseen, mitä jutussa todella tapahtui.
Päätehtävissä:
Wayne Hays (Mahershala Ali): Kaksinkertaisen Oscar-voittajan intensiivinen roolisuoritus Vietnam-veteraanina ja etsivänä, jonka elämän Purcellin tapaus määrittää kokonaan. Alin muodonmuutos nuoresta miehestä vapisevaksi vanhukseksi sai kriitikoilta valtavasti ylistystä.
Roland West (Stephen Dorff): Waynen työpari, joka etenee myöhemmin urallaan korkeammalle. Dorffin ja Alin välinen kemia ja karhea ystävyys muodostavat kauden henkisen ytimen.
Amelia Reardon (Carmen Ejogo): Paikallinen opettaja, joka kiinnostuu tapauksesta, kirjoittaa siitä menestyskirjan ja päätyy lopulta naimisiin Wayne Haysin kanssa.
Miksi kausi on kehuttu?
Paluu laatuun: Hieman heikomman kakkoskauden jälkeen sarjan luoja Nic Pizzolatto palautti kolmoskaudella ykköskaudesta tutun hitaan, melankolisen ja film noir -henkisen tunnelman.
Upeat ikämeikit: Hahmojen vanhentaminen toteutettiin maskeeraustasolla niin luonnollisesti ryppyineen ja maksaläiskineen, että se tuki tarinankerrontaa täydellisesti.
Inhimillinen mysteeri: Toisin kuin aiempien kausien synkät salaliitot, kolmoskausi keskittyy enemmän siihen, miten ratkaisematon rikos ja ajan kuluminen murentavat ihmisen mielen ja ihmissuhteet.
